第279章 各有所图

    宁侯府的女眷们热情地迎了女客们到花厅休憩。
    今日宾客如云，花厅内很快便座无虚席。
    此时，几位身份显赫的夫人正与厅堂上方的宁老夫人交谈甚欢。
    她们称赞老夫人福泽深厚，孙子孙女如此出色，对她孝顺有加，言语间满是羡慕。
    老夫人听得心花怒放，满面红光，热情高涨地吩咐下人端上了昨日各部落进献的各种美食，供众人品尝。
    厅里欢声笑语，气氛融洽。
    一位夫人适时询问道：“老夫人，不知阿照公主与七郎君的婚期是否已经定下来了？我们也好提前准备贺礼。”
    此言一出，众人的目光全都聚焦在老夫人身上。
    此前，朝臣们请奏曜帝取消两家婚约之事闹得沸沸扬扬，在场女客们都有所耳闻。
    虽然曜帝并未应允，但却让人觉得这门婚事似乎已不那么稳固。
    因此，京都的权贵们开始动了与宁侯府结亲的心思。
    然而，老夫人并非糊涂之人。
    她听出了那位夫人有意在打探，眼含笑意，淡定自若地说：“我年纪大了，早已不再插手这些儿女之事。他们小辈的婚事，就由他们自个儿去安排吧。”
    那位夫人显然并不甘心，稍作沉吟后，又试图套话：“老夫人说笑了，这侯府终究还不是您当家做主。况且阿照公主的婚事非同小可，若是我们能早些知道婚期，也好准备一份厚礼，以表敬意。”
    其余夫人纷纷附和，都想知道宁子青与苏衍七的婚约是否还有解除的可能。
    老夫人心中虽对这位夫人的纠缠有些不悦，但面上仍保持着和煦的笑容。
    “我家青姐儿如今身份尊贵，却也是个孝顺懂事的，这些繁琐之事她不愿让我操心，只盼我能安心享福。”
    “若是她好事将近，定不会少了诸位的一杯喜酒。”
    说罢，她挥手示意下人奉上新的茶水，巧妙地转移了话题。
    “各位夫人都说了好一会子话，想来都渴了。来，尝尝这雁荡山雨，润润嗓子。”
    听到老夫人方才搪塞的话，众人面色各异。
    那位起头问话的夫人脸上讪然，悻悻地端起茶盏饮下一口，顿觉清新爽滑，回甘绵长，茶香沁人心脾，令人心旷神怡。
    她又接连品尝了几口，忍不住赞叹道：“这茶果然非凡，堪称极品。”
    另一位夫人接过话茬：“听闻这雁荡山雨乃南面珍稀之茶，即使价钱高到千金一两，市面上也难觅其踪。今日能得老夫人款待，实属幸事。”
    秦妈妈忙说：“这茶是我们阿照公主特意孝敬给我们老夫人的，今年商队送来的已剩不多，错过了就要等明年才能喝到了。”
    众人听闻，唏嘘不已，静心细品这难得一见的好茶。
    过了片刻，文远伯夫人落下茶盏，笑着夸起宁子青来：“阿照公主孝心可嘉，不仅容貌倾城、一手巧夺天工的绣艺更是令人叹为观止。”
    “老夫人有这样才貌双全的孙女，太让我们羡慕了！”
    老夫人满心骄傲：“青姐儿聪明伶俐，心地善良。那年她去庄子养病，恰逢落难的襄安夫人，她好心收留。襄安夫人为了报恩，便将毕生绣技倾囊相授。”
    “只可惜她当时病重，只能口述教导青姐儿。短短三月，她就去了。好在青姐儿聪慧过人，很快领悟了她的绣法精髓，后来，她更是独自钻研出了双面绣的技法。”
    众人得知襄安夫人的悲惨遭遇，无不面露同情之色。
    文远伯夫人叹息道：“真是红颜薄命，想当年襄安夫人的绣品可是名动一时，一绣难求。”
    她身旁的夫人也感慨道：“幸而襄安夫人的绣技得以传承，没有失传于世间。阿照公主不仅继承了她的技艺，还创出了独特的双面绣，如今同样是声名远扬，一绣难求呢。”
    那位夫人一说完，众人的话题自然而然地转到了刺绣上去。
    现在绣禾坊依靠双面绣而名声大噪，再度成为京都绣坊中的翘楚。
    之前那些闹事险些害绣禾坊差点关门的贵夫人们悔不当初。
    出走的绣娘想要重返绣禾坊，更是遭到了掌柜的严词拒绝。
    这时，文远伯夫人朝她后方几位夫人使了个眼色。
    一位紫衣夫人目光热切地看向老夫人说道：“老夫人，今日难得有这样的机会，我们都非常想欣赏阿照公主的双面绣品，能否让我们开开眼界？”
    其他人同样带着期盼的眼神望着老夫人。
    老夫人却遗憾地告诉她们：“诸位夫人，实不相瞒，青姐儿之前的绣品都作为回礼赠予了各国使臣，宫中娘娘们见了也极为喜爱，传了话让青姐儿再绣制一些送入宫中。只是谦王殿下心疼青姐儿，不愿她再亲自刺绣。现在是一副绣品都没有。”
    说起这个，老夫人一脸作难。
    “眼下，绣禾坊新招的绣娘仅有三人，想要再看到双面绣，恐怕还得等上些时日。”
    文远伯夫人趁机提议道：“老夫人，我倒是有个想法，在座的各府小姐们若有喜好刺绣的，何不请阿照公主指点一二？等她们学会了，也能帮忙赶制绣品，岂不是一举两得？”.
    老夫人神情微顿，暗自感叹文远伯夫人的算盘打得真精。
    双面绣作为绣禾坊的招牌，岂能轻易叫人学了去！
    新招的绣娘都是签了死契的，学会了双面绣也只能为绣禾坊所用，不能外传或毁约，否则将面临重罚。
    老夫人一时难住，既要婉拒文远伯夫人，又不愿失了自己的身份。
    众人期待的目光令她颇感不自在。
    幸好秦妈妈及时出面解围：“各位夫人，或许有所不知。这批绣娘都是阿照公主亲自挑选的。双面绣技艺复杂，耗时耗力，长期刺绣对眼睛和身体都有损伤。”
    “而且，要想学会这门技艺，还需具备扎实的绣技功底。各位府上的小姐们都是金枝玉叶，若是学绣时累坏了身子，那可就不好了。”
    老夫人点头顺着秦妈妈的话说：“青姐儿这次挑选绣娘极为严格，待招够了人数，她也能卸下这些琐事，多陪陪我这个老婆子。看她整日忙碌，我实在不忍她受累。”
    两人话语中的意思已十分明了：双面绣非一般人所能学，宁子青也无暇教授外人。
    文远伯夫人被当众回绝，脸上有些挂不住，只得勉强笑道：“是我思虑不周，没有问个明白，就提出这样的要求，还望老夫人别往心里去。”
    老夫人笑着摆了摆手：“文远伯夫人也是一番好意，想助青姐儿一臂之力，我感激你还来不及。”
    她目光扫过厅内众人脸上失望的神色，稍作思量后，又道：“我看不如这样，我这就派人去请青姐儿过来，让她看看各府姐儿们的刺绣水平。若有人真心想学双面绣，等青姐儿评过之后，且再问问她的意思。”
    众人听后，心中一喜，激动地向老夫人致谢。
    文远伯夫人心里这才舒坦了些。
    老夫人转向门口候着的下人问道：“公主现在何处？”
    下人回禀道：“回老夫人，先前傅老太爷请了公主去前厅，说是苍州来的傅家长辈们想拜见公主，现下公主还在与他们说话。”
    老夫人脸色顿时有些不太好看。
    她其实并不希望宁子青与傅家的人过于亲近，生怕她会因此疏远自己。
    更何况，姜去寒曾扬言要让宁子青改姓傅，这让老夫人不得不警惕。
    宁侯府好不容易有了今天这般荣耀。
    她终于可以在京都城扬眉吐气。
    怎能眼睁睁地看着傅家夺走她的公主孙女！
    这些年，宁侯爷碌碌无为，侯府仅靠老侯爷当年攒下的家业，已是日渐凋敝。
    想当年，老侯爷不过一介县城武夫，先帝率兵平内乱时途经此地，遭遇敌军偷袭，混乱之中，老侯爷舍命相救，为先帝挡下致命一刀。
    随后，他跟随先帝四处征战，立下汗马功劳。
    先帝登基后，论功行赏，老侯爷被封为侯爵。
    之后，他娶了儿时订亲的老夫人，两人在京都安定下来。
    只是老侯爷落下一身战伤，没过几年便因病重而撒手人寰，留下老夫人独自抚养宁侯爷。
    本以为宁侯爷长大后会继承家业，仕途顺利，光耀门楣。
    谁料想，他与同窗好友赴苍州一趟，竟鬼迷心窍地爱上了富商之女傅锦叶，甚至带她私奔回来要成亲，气得老夫人病重一场。
    当时，宁侯爷执意要娶傅锦叶为妻，不惜与老夫人反目，甚至闹到要搬出侯府居住的地步。
    老夫人虽万般无奈，但最终还是妥协，同意了他们的婚事。
    她那时是恨过、怨过傅锦叶的。
    一个商贾之女，如何配得上她袭爵的儿子。
    可老夫人别无他法，她只有宁侯爷这一个孩子，为了侯府的未来，她只能接受傅锦叶这个儿媳。
    两人成婚后，琴瑟和鸣，恩爱有加，傅锦叶对老夫人事事恭敬顺从，日子倒也过得称心如意。
    直到宁侯爷因傅锦叶的离世而一蹶不振，终日浑浑噩噩。
    眼见侯府即将败落，老夫人这才逼迫宁侯爷续弦娶了宋氏。
    对于傅锦叶留下的一对儿女，老夫人虽然谈不上深爱，但毕竟是侯府的血脉，她还是尽力扮演好祖母的角色。
    宋氏进门后，暗中百般欺凌两兄妹，老夫人心知肚明，却为了侯府的安宁，她选择睁一只眼闭一只眼。
    两兄妹虽然吃尽苦头，好歹还是活了下来。
    这么多年来，老夫人对傅锦叶始终难以释怀。
    她怪傅锦叶当初不该纠缠宁侯爷，嫁进侯府时连件像样的嫁妆都没有，还是她兄长偷偷送来几箱财物。
    更让老夫人气愤的是，苍州傅家竟然不再认这个女儿。
    ……
    回忆止住，老夫人语气冷硬地吩咐秦妈妈。
    “你带人立刻去把公主请过来，就说女眷们都盼着想见她。”
    秦妈妈应声而去。
    文远伯夫人她们察觉到老夫人情绪不佳，尽量挑些趣事来聊。
    直到看见宁子青的身影出现，老夫人的嘴角才重新扬起一丝笑容。
    她的宝贝孙女，是决不能让人从她身边抢走！
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    可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
    他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
    此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
    可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
    这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
    一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
    “你求求我，我给你喝口水如何？”
    路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
    男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
    说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
    被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
    “张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
    张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
    路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
    张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
    路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
    但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
    “表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
    路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
    张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
    “眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
    路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
    他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
    “别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
    “我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
    说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
    保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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    路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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    但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
    就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
    从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！